Que faire si mon chien mange ses crottes ?

SOS, mon chien mange ses crottes ! Ce comportement, pour le moins déroutant, n’est pourtant pas si rare. Eenviron 16 % des chiens ont déjà été observés en train d’ingérer leurs selles ou celles de leurs congénères. C’est ce qu’on appelle la coprophagie, une mauvaise habitude qui peut avoir plusieurs causes et qu’il ne faut pas prendre à la légère. Mais comment empêcher votre chien de manger ses excréments ? Pour stopper ce comportement, il est essentiel de comprendre pourquoi votre animal agit ainsi. C’est ce qui déterminera les mesures à prendre

La coprophagie est le terme scientifique utilisé pour décrire un chien qui mange ses crottes/excréments, ceux de ses congénères ou d’un autre animal. 

Ce phénomène est fréquent chez les chiots, qui explorent leur environnement avec leur gueule. Mais il disparaît naturellement au bout de quelques mois. La coprophagie est également considérée comme normale chez une chienne qui vient de mettre bas, durant les 3 ou 4 premières semaines.

En revanche, un chien adulte qui mange ses crottes de façon régulière doit être traité. Ce comportement peut en effet révéler un problème de santé ou un mal-être chez votre compagnon à quatre pattes. 
Certaines races semblent être plus prédisposées que d’autres à ces agissements. Par exemple, les Labrador Retrievers et les Terriers sont souvent mentionnés dans les études scientifiques. Toutefois, il est important de rappeler que cette pratique peut toucher tous les chiens, indépendamment de leur race ou de leur âge.

Plusieurs raisons peuvent pousser votre chien vers cette conduite.

La première est médicale. Ce comportement peut en effet indiquer un trouble digestif comme une gastrite. Le chien avale ainsi tout ce qu’il trouve, y compris des excréments. Et cela pour soulager l’inflammation chronique de son intestin ou de son estomac. 

Il peut également souffrir d’une carence en vitamine, due à une alimentation inadaptée ou de mauvaise qualité. De même, s’il n’assimile pas correctement les nutriments, il peut instinctivement développer un comportement coprophage pour tenter d’ingérer les éléments mal absorbés. 

Les vers intestinaux peuvent eux aussi être responsables de cette mauvaise habitude. Dans ce cas, un simple traitement antiparasitaire peut faire disparaître le problème.

Si la cause n’est pas médicale, elle peut être comportementale. Un chien qui s’ennuie ou qui est en déficit d’attention peut développer ce trouble. Pour être heureux et en bonne santé, votre compagnon a besoin d’être stimulé physiquement et mentalement. Dans le cas où il ne fait pas assez d’exercice ou passe de longs moments tout seul, cette pratique peut apparaître. 

La coprophagie chez le chien peut également être associée à une situation stressante. Un changement de routine, un déménagement ou encore une séparation entre les maîtres peut causer ce type de comportement. 
Enfin, certains chiens mangent les déjections par imitation : on peut observer ce phénomène dans les élevages ou les foyers accueillant plusieurs animaux.

Quelle que soit la raison qui pousse votre chien à manger ses crottes, ces agissements ne doivent pas durer trop longtemps pour sa santé et son bien-être. 

S’il ingère une déjection contaminée, il peut en effet avoir des parasites ou développer des maladies. Son hygiène bucco-dentaire est également mise à rude épreuve. Outre la mauvaise haleine, il peut souffrir d’une inflammation des gencives ou d’infections de la bouche. 

Les agissements de votre chien peuvent aussi affecter la relation que vous avez avec lui, suscitant de l’incompréhension et du dégoût. Gardez néanmoins en tête que votre animal n’a pas la même aversion que vous et n’a pas conscience que ce qu’il fait est sale.

Pour commencer, assurez-vous que l’environnement dans lequel vit votre chien est toujours propre. Ramassez rapidement les déjections de votre animal de façon à éviter toute tentation. L’éducation positive est un très bon moyen de le rééduquer : récompensez-le lorsqu’il ignore ses selles. Vous pouvez utiliser des friandises, une caresse ou une parole pour encourager son comportement. 

Prenez ensuite rendez-vous chez le vétérinaire. Celui-ci pourra examiner votre chien et vérifier si la coprophagie est due à un problème médical. Son analyse et son diagnostic permettront de traiter ce phénomène au mieux. Par ailleurs, si votre animal mange régulièrement des excréments, il est important de consulter un vétérinaire pour s’assurer qu’il n’a pas développé d’infections ou ingéré des parasites. 

En cas de soins, une assurance santé pour les animaux de compagnie pourra rembourser la dépense engagée, en totalité ou en partie. 

Si la cause médicale est éliminée, vous pouvez supposer que son comportement est révélateur d’un mal-être. Augmentez la fréquence des promenades, les activités en extérieur et les jeux, de façon à stimuler votre chien physiquement et mentalement. Favorisez les interactions positives et offrez-lui votre attention, surtout si cette pratique fait suite à un changement de routine. 
Enfin, faites le point sur son alimentation : parlez avec votre vétérinaire pour vérifier que ses repas sont adaptés et lui apporte les nutriments dont il a besoin. Nourrissez également votre animal à heure fixe afin de limiter les tentations liées à la faim.

Si votre chien fait ses besoins à un endroit inapproprié, veillez à ne pas le gronder. Il pourrait reprendre voire amplifier ses mauvaises habitudes afin d’éviter une punition si la situation venait à se répéter. A la place, ignorez-le : si la coprophagie résulte d’un manque d’attention, vous éviterez de donner une trop grande importance à son geste. 

La rééducation peut être longue et il faudra faire preuve de patience. Essayez de ne pas le laisser trop longtemps sans surveillance durant cette période. Cela évitera au maximum qu’il adopte ce comportement.