Mon chien se lèche les pattes : Pourquoi ? Que faire ? 

Il n’est pas rare d’observer un chien passer de longues minutes à se lécher les pattes. Si cela peut paraître anodin, ce comportement peut en réalité cacher différentes raisons, allant d’un simple réflexe de toilette à un signe de malaise physique ou émotionnel. En tant que propriétaire attentif, il est essentiel de comprendre pourquoi votre chien se lèche fréquemment les pattes, car cela peut parfois indiquer un problème sous-jacent qui mérite une attention particulière. Dans cet article, nous explorons les causes possibles de ce comportement, les signes qui doivent vous alerter, ainsi que les solutions à considérer pour garantir le bien-être de votre compagnon à quatre pattes.

Le léchage des pattes est, dans de nombreux cas, un comportement tout à fait naturel chez le chien. Tout comme les chats, les chiens utilisent leur langue pour se nettoyer, notamment après une sortie ou lorsqu’ils sentent des saletés ou des irritations légères sur leurs pattes. Ce geste fait partie de leur routine de toilettage et aide à maintenir leurs membres propres. De plus, lécher peut être un moyen pour le chien de se détendre ou de calmer une légère gêne passagère. Tant que ce comportement reste modéré et n’est pas accompagné d’autres signes de douleur ou d’anxiété, il n’y a généralement pas de raison de s’inquiéter.

Les causes du léchage des pattes chez le chien sont multiples et peuvent être d’ordre physique ou émotionnel.

Voici les principales raisons :

Les chiens peuvent être allergiques à divers éléments, tels que les pollens, les acariens, certains aliments ou des produits chimiques (comme ceux utilisés pour le nettoyage ou dans les produits d’entretien). Ces allergies provoquent des démangeaisons qui incitent le chien à se lécher fréquemment les pattes pour tenter de soulager l’inconfort.

Des affections cutanées telles que la dermatite, les infections fongiques ou bactériennes peuvent également provoquer des démangeaisons. Une blessure, une coupure ou une égratignure peut aussi amener un chien à lécher la zone affectée pour la nettoyer ou apaiser une irritation.

Le léchage peut être un signe que votre chien ressent une douleur localisée. Des troubles articulaires, comme l’arthrite, ou une blessure peuvent entraîner une gêne qui incite le chien à lécher ses pattes. Parfois, une simple épine, un caillou coincé, ou une brûlure due à des surfaces chaudes peuvent être à l’origine du comportement.

Le léchage excessif peut aussi être un signe de stress ou d’anxiété. Lorsqu’un chien est confronté à une situation angoissante (changement dans son environnement, séparation prolongée, manque de stimulation mentale ou physique), il peut utiliser le léchage comme un moyen de se réconforter et d’apaiser son anxiété.

Chez certains chiens, le léchage des pattes peut devenir un comportement compulsif, souvent en raison d’un manque de stimulation ou d’exercice. Cela se produit notamment chez les chiens qui s’ennuient ou qui ne reçoivent pas suffisamment d’attention, transformant ce geste en habitude répétitive.

Les puces, tiques ou acariens peuvent provoquer des démangeaisons intenses. Un chien infesté de parasites aura tendance à se lécher fréquemment pour tenter de se débarrasser de la gêne.

Chacune de ces causes nécessite une attention particulière. Il est donc important d’identifier la source du problème pour agir en conséquence. Cela évite que le léchage ne devienne excessif ou nocif.

Si un chien se lèche excessivement les pattes, cela peut entraîner plusieurs complications, aussi bien physiques qu’émotionnelles. 

Voici les principaux risques associés à un léchage excessif :

Le léchage irrite constamment la peau et peut entraîner des lésions cutanées appelées dermatites de léchage. Ces plaies ouvertes sont propices aux infections bactériennes ou fongiques, ce qui aggrave l’état de la peau et rend la guérison plus difficile. La zone peut devenir rouge, enflammée, suintante et douloureuse pour le chien.

Une irritation persistante peut provoquer l’apparition de granulomes de léchage, qui sont des lésions chroniques sur la peau dues à l’automutilation. Ces zones deviennent épaisses et infectées, et, même après traitement, elles peuvent prendre beaucoup de temps à guérir. Ce type de blessure peut devenir une source de douleur intense pour le chien.

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Le léchage excessif peut provoquer une inflammation des tissus sous la peau, entraînant des douleurs et un inconfort croissant. Les chiens peuvent ainsi entrer dans un cercle vicieux : plus ils se lèchent, plus ils aggravent la douleur, ce qui les incite à continuer ce comportement.

Chez certains chiens, le léchage compulsif peut devenir un trouble comportemental. Cela peut résulter d’une anxiété sous-jacente ou d’un manque de stimulation. Ce comportement répétitif, difficile à contrôler, peut nuire à la qualité de vie du chien et augmenter son stress.

Si le léchage excessif est dû à une douleur articulaire, comme l’arthrite, cela peut entraîner une dégradation progressive de la mobilité du chien. Le léchage répété ne traite pas la cause sous-jacente, ce qui laisse le problème physique s’aggraver.

L’irritation chronique peut entraîner une perte de poils sur les zones touchées, ce qui expose davantage la peau aux éléments extérieurs. Les poils peuvent mettre du temps à repousser, et dans certains cas, le chien peut conserver des cicatrices ou des plaques de peau dénudée en raison du léchage continu.

Il est donc essentiel de traiter rapidement la cause du léchage excessif afin de prévenir ces complications et de maintenir le bien-être de votre chien. Un vétérinaire pourra vous aider à déterminer l’origine du problème et proposer des solutions adaptées.

Pour dissuader votre chien de se lécher les pattes de manière excessive, plusieurs stratégies peuvent être mises en place, en fonction de la cause sous-jacente. 

Voici quelques conseils :

Le léchage excessif peut être causé par des allergies, des parasites, des blessures, ou même de l’anxiété. La première étape est de consulter un vétérinaire pour identifier la cause exacte et mettre en place un traitement adapté. Cela pourrait inclure des médicaments, des shampoings spécialisés, ou des changements alimentaires.

Le collier élisabéthain (ou “collerette”) est un dispositif qui empêche le chien d’atteindre ses pattes. Bien qu’il ne soit pas une solution à long terme, il permet d’éviter que votre chien ne se lèche pendant que la zone affectée guérit.

Il existe des sprays ou crèmes spécialement formulés pour dissuader les chiens de lécher certaines zones de leur corps. Ces produits, généralement à base de goûts amers ou désagréables, ne sont pas nocifs et peuvent décourager le chien de continuer à se lécher.

Après chaque sortie, nettoyez délicatement les pattes de votre chien avec de l’eau tiède ou une lingette adaptée. Pour retirer toute saleté, poussière, ou produits chimiques qui pourraient provoquer des irritations. Cela peut réduire l’envie de se lécher pour apaiser une gêne.

Si le léchage est lié à l’ennui/stress, augmenter ses activités peut aider à canaliser l’énergie de votre chien. Proposez-lui des jeux interactifs, des promenades plus longues, ou des jouets de stimulation mentale pour détourner son attention.

Pour protéger les pattes pendant la guérison, vous pouvez utiliser des bandages ou des chaussettes pour chien. Cela peut limiter l’accès aux zones irritées et éviter que le chien n’aggrave la situation en se léchant.

Si le léchage est lié à de l’anxiété ou au stress, envisagez de consulter un comportementaliste canin. Il pourra vous aider à identifier les facteurs de stress et à mettre en place des stratégies, telles que la thérapie comportementale, des jouets apaisants, ou même des compléments alimentaires spécifiques pour réduire l’anxiété.

Parfois, le léchage est un besoin de mastiquer ou de s’occuper la bouche. Fournir des jouets à mâcher ou des os adaptés peut détourner l’attention du chien et satisfaire ce besoin.

En combinant ces méthodes avec une bonne surveillance et des soins appropriés, vous pourrez réduire les comportements de léchage excessif et favoriser le confort et la santé de votre chien.