Le chien dans votre lit : comment mettre fin à cette habitude ?

Pour beaucoup d’entre nous, le chien est devenu un membre à part entière de la famille. Dès lors, il n’est pas choquant de voir des personnes dormir régulièrement avec leur chien dans leur lit.

Est-ce vraiment conseillé ? Quels sont les bénéfices et les inconvénients, voire dangers, de cette pratique ? Si pour différentes raisons, vous avez franchi le pas il y a quelque temps et que vous voulez à présent renvoyer Médor à la niche (ou plus vraisemblablement sur le canapé ou dans son panier), comment s’y prendre ? On vous sonne quelques conseils ici 😀

Les statistiques parlent d’elles-mêmes : près de la moitié des chiens dorment avec leur maître. Cette proportion varie néanmoins selon la taille des chiens :

Si vous faites partie des maîtres qui ont franchi le pas, c’est a priori que vous l’avez décidé ainsi, car c’est avant tout une question de choix. Ce choix dépend de plusieurs facteurs :

Si à l’occasion de son adoption, vous avez opté pour une présence de votre chien sur votre lit, ne serait-ce que pour le rassurer (ou vous rassurer aussi, pour les primo détenteurs d’animaux), et que vous souhaitez mettre fin à présent à cette pratique, alors voilà ce qu’il faut faire.

Apprendre à son chien l’indépendance la nuit, quand pendant plusieurs semaines, voire plusieurs mois, des habitudes ont été prises, n’est pas chose aisée.

Comme pour un enfant habitué à dormir trop longtemps entre ses parents, la route vers l’indépendance est semée d’embûches. Votre chien a toutes les chances de se montrer frustré par ce qu’il considérera comme une expulsion. Il risque de gémir, montrer son mécontentement, et bien sûr tenter un come-back ! 

Il est dès lors important de rester ferme, de ne pas céder, bref de suivre le plan jusqu’au bout.

Une fois la décision prise de faire dormir votre chien dans son panier ou tout endroit extérieur à votre lit, il faut s’y tenir. La réponse à la question “mon chien doit-il dormir dans mon lit ?” n’est pas binaire a priori et dépend de beaucoup d’arguments qu’il vous faut peser.

Mais votre choix ayant été fait, il convient de rester ferme. Il n’y a rien de pire pour votre chien d’être soumis à des décisions fluctuantes et incompréhensibles pour lui. En outre, la tentation est grande pour un animal, quand vient la nuit, de sentir la présence, l’odeur et la chaleur de son maître.

Vous opterez idéalement pour un processus graduel. Par exemple, rendez l’accès à votre lit plus difficile voire impossible, tout en proposant à votre chien un panier “tout confort”. Ce sera une incitation pour lui à faire le deuil de son ancienne pratique.

Le “tout confort” peut prendre des formes différentes d’ailleurs en fonction de la race de votre animal et de ses préférences.

Pour les chiens qui aiment être recouverts par quelque chose (couverture, abri quelconque), il existe des paniers adaptés dans lesquels ils pourront venir se lover. 

Regardez bien la posture habituelle de sommeil de votre chien. S’il dort majoritairement les pattes en rond, un panier en forme arrondi fera l’affaire. Si au contraire il a plutôt tendance à dormir étendu de tout son long, un panier de forme rectangulaire sera préférable.

Pendant la journée, faites en sorte que le nouveau couchage de votre chien soit dans la même pièce que vous, de sorte à ce qu’il reste un maximum dessus.

Lui apporter sa nourriture et ses jouets à proximité seront d’une grande utilité pour lui faire prendre de bonnes habitudes. 

Plus votre chien se sera dépensé en journée (exercice physique, jeux, stimulation mentale), plus ce sera facile de le faire aller vers son panier la nuit tombée. Ce n’est pas la panacée mais ce peut être un plus. 

Il va vous falloir être créatif ! Vous pouvez mettre des chaises, de petits meubles, des boîtes de rangement ou une barrière extensible autour du lit pour l’empêcher de sauter dessus. 

C’est un peu le bâton à côté de la carotte que constitue le nouveau panier, mais les deux vont de pair.

Si le blocage du lit reste à court terme la meilleure option, cette piste a ses limites lorsque vous n’êtes pas à la maison et ne constitue pas de toute façon une solution de long terme pour déshabituer votre chien à votre lit. Pour amorcer une spirale positive de désensibilisation, voici les différentes étapes à respecter ::

Les chiens adorent les habitudes, les actions routinières. Cela les rassure.

Faites en sorte de prévoir à heure relativement fixe cette action d’aller se coucher dans son panier. Évidemment, la routine prend d’autant plus facilement qu’elle s’accompagne d’une récompense dont il pourra jouir pendant un certain temps à sa nouvelle place. 

Evitez la double peine qui consisterait à évincer votre chien de votre lit tout en le tenant éloigné de votre chambre. Il pourrait vraiment mal le prendre, et on peut le comprendre !

Choisissez plutôt, au moins dans un premier temps, un endroit proche de votre lit, de sorte à ce qu’il puisse continuer de vous entendre et de vous sentir. Si les choses se passent bien, vous pourrez progressivement l’éloigner.

Parfois, les choses s’avèrent plus compliquées que prévu et tout ce qui a été décrit plus haut ne fonctionne pas. Evitez vraiment de pousser ou de tirer votre chien hors de votre lit, de force. Il pourrait vous en vouloir et devenir agressif.

Privilégiez les solutions de compromis qui consistent à positionner dans un premier temps son panier sur votre lit et le récompenser pour le fait qu’il y reste dormir. Si les choses se passent bien, vous pourrez alors descendre le panier sur le sol et reprendre l’éloignement progressif.