Myélopathie dégénérative chien
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La myélopathie dégénérative du chien, souvent abrégée DM, est une maladie neurologique progressive qui affecte la moelle épinière des chiens.
Comparable à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) chez l’humain, cette pathologie provoque une dégénérescence des fibres nerveuses de la moelle épinière, entraînant une paralysie qui s’aggrave avec le temps.
Cette maladie grave du chien touche principalement les chiens âgés, généralement à partir de 6 à 9 ans, et peut affecter toutes les races, bien que certaines comme le Berger allemand, les Corgis, les Boxers et les Rhodesian Ridgebacks y soient particulièrement prédisposées.
Sans traitement curatif connu à ce jour, la myélopathie dégénérative évolue progressivement sur une période de 6 à 24 mois, conduisant malheureusement au décès de l’animal.
Face à cette réalité difficile, les propriétaires de chiens doivent non seulement comprendre la maladie pour offrir les meilleurs soins possibles à leur compagnon, mais aussi anticiper les coûts significatifs que sa prise en charge implique.
- Quels sont les symptômes d’une myélopathie dégénérative ?
- Quel traitement pour une myélopathie dégénérative ?
- Combien coûte une myélopathie dégénérative chez le chien ?
Quels sont les symptômes d’une myélopathie dégénérative ?
La myélopathie dégénérative du chien est une maladie neurologique progressive qui affecte la moelle épinière des chiens.
Cette pathologie grave, comparable à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) chez l’humain, provoque une dégénérescence des fibres nerveuses et de leur revêtement protecteur, la gaine de myéline.
Les causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
Cette maladie est principalement d’origine génétique. Elle est causée par une mutation du gène SOD1 situé sur le chromosome 31.
Il s’agit d’une maladie autosomique récessive, ce qui signifie que le chien doit hériter de deux copies du gène muté (une de chaque parent) pour être à haut risque de développer la maladie.
Les chiens qui possèdent deux copies du gène muté (homozygotes) ont un risque très élevé de développer la maladie, tandis que ceux qui n’en possèdent qu’une seule (hétérozygotes) sont généralement porteurs sains mais peuvent transmettre le gène à leur descendance.
D’autres facteurs peuvent influencer l’apparition de la myélopathie dégénérative chez le chien, notamment des facteurs :
- Immunologiques
- Métaboliques
- Oxydatifs
- Nutritionnels
Symptômes à surveiller chez le chien pour la myélopathie dégénérative
Les premiers signes de la myélopathie dégénérative apparaissent généralement chez les chiens âgés de 8 à 9 ans. La progression des symptômes se fait sur une période de 6 à 24 mois et suit généralement ce schéma :
- Phase initiale : manque de dynamisme, fatigue récurrente, difficultés à monter les escaliers
- Ataxie proprioceptive : incapacité à replacer correctement les membres lors des déplacements
- Démarche instable et traînement des pattes arrière
- Perte d’équilibre et chutes fréquentes
- Usure anormale des griffes due au raclage du sol
Avec la progression de la maladie, on observe chez le chien :
- Une paraparésie évoluant vers une paralysie des membres postérieurs
- Une amyotrophie (fonte musculaire) qui se développe rapidement
- Des problèmes d’incontinence urinaire et fécale
- Une extension de la paralysie aux membres antérieurs
- Des troubles respiratoires et cardiaques dans les stades avancés
Contrairement à d’autres affections neurologiques, la myélopathie dégénérative du cihen n’est généralement pas douloureuse pour l’animal, ce qui constitue un élément important pour le diagnostic différentiel.
Quel traitement pour une myélopathie dégénérative ?
Face à la myélopathie dégénérative du chien, il est important d’être transparent : il n’existe malheureusement aucun traitement curatif connu à ce jour pour cette maladie neurologique progressive.
Malgré les recherches en cours, aucun médicament n’a encore démontré son efficacité pour stopper ou inverser la dégénérescence de la moelle épinière.
Cependant, plusieurs approches thérapeutiques peuvent être mises en place pour améliorer la qualité de vie de votre compagnon et ralentir la progression des symptômes.
Physiothérapie et rééducation du chien
La physiothérapie joue un rôle essentiel dans la prise en charge de la myélopathie dégénérative.
Elle aide à maintenir la force musculaire et à retarder l’apparition des symptômes les plus invalidants. L’hydrothérapie est particulièrement bénéfique car elle permet au chien de se mouvoir sans supporter son poids corporel.
Des massages réguliers peuvent également soulager les tensions musculaires qui se développent lorsque le chien modifie sa démarche pour compenser ses difficultés.
Les équipements adaptés
À mesure que la myélopathie dégénérative progresse, différents équipements peuvent aider votre chien à conserver une certaine autonomie :
- Des harnais de soutien pour l’aider dans ses déplacements
- Des bottes antidérapantes pour éviter les glissades
- Des tapis spéciaux pour faciliter les déplacements sur les sols lisses
- Des chariots roulants adaptés aux stades plus avancés
Aménagement du domicile
Adapter l’environnement de vie de votre chien atteint de myélopathie dégénérative est primordial :
- Installer des rampes d’accès pour éviter les escaliers
- Placer la nourriture et l’eau à proximité de son lieu de repos
- Utiliser des tapis antidérapants sur les sols glissants
- Prévoir un couchage confortable et facilement accessible
Compléments alimentaires
Certains vétérinaires recommandent des suppléments comme les vitamines B, E et C ainsi que les oméga-3 pour favoriser le bon fonctionnement du système nerveux, bien que leur efficacité ne soit pas scientifiquement prouvée.
Malgré l’absence de traitement curatif, un suivi vétérinaire personnalisé reste essentiel pour adapter les soins à l’évolution de la myélopathie dégénérative et assurer le meilleur confort possible à votre chien.
Combien coûte une myélopathie dégénérative chez le chien ?
Bien que la myélopathie dégénérative du chien n’ait pas de traitement curatif, sa prise en charge engendre des coûts significatifs tout au long de l’évolution de la maladie. Voici les principaux postes de dépenses auxquels les propriétaires doivent faire face.
Prix test génétique : Entre 70€ et 120€
Le test ADN permet d’identifier la mutation du gène SOD1 responsable de la myélopathie dégénérative. Réalisé à partir d’un simple prélèvement buccal, il constitue souvent la première étape du diagnostic et peut coûter entre 70€ et 120€ selon les laboratoires. Des tests spécifiques comme celui proposé par EasyDNA sont disponibles à partir de 70€.
Prix examens d’imagerie médicale : Entre 300€ et 500€
L’IRM est un examen incontournable pour visualiser l’état de la moelle épinière et exclure d’autres causes potentielles comme une tumeur du chien ou une hernie discale du chien. Cet examen, réalisé sous anesthésie générale, coûte généralement entre 300€ et 500€.
Prix consultations spécialisées : Entre 50€ et 100€
Les consultations chez un vétérinaire neurologue sont nécessaires pour le suivi de la myélopathie dégénérative du chien. Ces visites spécialisées sont plus coûteuses qu’une consultation standard et doivent être répétées régulièrement pour adapter la prise en charge.
Prix physiothérapie et rééducation : Entre 40€ et 80€ par séance
Les séances de physiothérapie, incluant hydrothérapie et massages, sont essentielles pour maintenir la masse musculaire et la mobilité du chien. Comptez entre 40€ et 80€ par séance, avec une fréquence recommandée d’au moins une séance par semaine.
Prix équipements adaptés : Entre 100€ et 1 000€
L’évolution de la myélopathie dégénérative du chien nécessite divers équipements : harnais de soutien (50€ à 150€), bottes antidérapantes (30€ à 70€), tapis spéciaux (50€ à 100€) et, dans les stades avancés, un chariot roulant sur mesure (300€ à 800€).
Au total, la prise en charge d’un chien atteint de myélopathie dégénérative peut représenter entre 500€ et 3000€, selon la gravité et la durée d’évolution de la maladie. Ces coûts s’échelonnent sur plusieurs mois, voire années, et peuvent peser lourdement sur le budget d’un propriétaire.
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