Chien et orage : comment gérer sa peur ?

Le tonnerre et les éclairs sont des phénomènes météorologiques qui peuvent être stressants, voire provoquer une véritable panique chez certains chiens. Ils sont en effet vécus comme des évènements incompréhensibles et dangereux. La peur des orages est d’ailleurs un phénomène assez répandu chez nos compagnons : gémissements, hurlements, tremblements, refuge sous des meubles ou même fugues sont des comportements remarqués chez les plus sensibles.

Mais avec une désensibilisation et quelques gestes simples, nos chiens peuvent petit à petit mieux supporter ces moments. Voyons comment faire pour aider et apaiser nos animaux en cas d’orage.

Pendant les épisodes orageux, l’important est de protéger et de rassurer votre chien au maximum. Idéalement, ne laissez pas votre animal dehors. Installez-le dans un coin protégé des intempéries et familier, dans lequel il se sent en sécurité. Fermez éventuellement les rideaux des fenêtres pour atténuer la lumière des éclairs.

Utilisez un ton calme en lui parlant. Même si ce n’est pas toujours facile, comportez-vous le plus naturellement possible, comme si le phénomène n’était pas un évènement.

Vous pouvez aussi tenter de distraire votre animal pour détourner son attention : séance de jeux, séance d’éducation, utilisation d’un tapis de fouille, d’un jouet garni de ses gourmandises préférées, etc. Si vous le pouvez, anticipez ces moments pour ne pas vous-même montrer des comportements de panique : courir dehors pour mettre des objets à l’abri, fermez les fenêtres en hâte, s’agiter en tout sens, etc.

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Quelques comportements contre-productifs sont à bannir pour ne pas envenimer la situation et provoquer du stress supplémentaire chez votre chien.

Idéalement, la désensibilisation à l’orage sera effectuée dès le plus jeune âge, au moment des autres apprentissages, comme la sociabilisation. C’est une méthode d’éducation positive qui consiste à exposer graduellement l’animal aux situations qui occasionnent du stress. Il existe de nombreuses vidéos sur internet que vous pouvez utiliser pour habituer votre chien aux phénomènes météorologiques. L’objectif est que ceux-ci deviennent des événements normaux, associés à des moments non désagréables : jeux, caresses, brossage, récompenses, etc.

Les séances commenceront avec un son au volume faible, augmenté petit à petit tant que l’animal ne montre pas de signes de peur et semble toujours indifférent. La désensibilisation est efficace, mais demande de la patience. Elle devra être construite sur le long terme, afin d’espérer vaincre la phobie de votre chien.

N’hésitez pas à vous faire aider par un comportementaliste canin ou à en parler à votre vétérinaire. Stress et angoisse sont des émotions qui affectent le bien-être de  nos chiens et peuvent aussi impacter leur état de santé (augmentation du rythme cardiaque, diarrhée, perte de poils, blessures involontaires, etc.), c’est pourquoi ils ne doivent pas être négligés.

(Photo principale © Diogo Hungria – Unsplash)